Jutaan Umat Hindu, Muslim, dan Katolik Bersatu di Pesta Kelahiran Bunda Maria

Katolik Terkini - Jutaan umat Katolik dari berbagai penjuru India dan mancanegara pada 8 September dengan penuh sukacita merayakan Pesta Kelahiran Santa Perawan Maria di Basilika Annai Velankanni, distrik Nagapattinam, Tamil Nadu, India.

Dilansir dari Vatican News, Perayaan ini dikenal pula sebagai pesta Bunda Maria Penolong Sehat, yang setiap tahun selalu menarik jutaan peziarah lintas iman.

Perayaan 11 Hari yang Penuh Devosi

Rangkaian pesta dimulai pada 29 Agustus dengan pengibaran “Bendera Ave Maria” oleh Uskup Sagayaraj Thamburaj dari Keuskupan Thanjvur, yang menandai dibukanya doa novena. Selama sebelas hari, Misa Kudus dan doa bersama diadakan hingga 14 kali setiap harinya dalam berbagai bahasa: Tamil, Inggris, Marathi, Konkani, Malayalam, Telugu, hingga Hindi.

Puncak perayaan berlangsung pada 7–8 September. Pada malam menjelang hari pesta, Uskup Agung Francis Kalist dari Pondicherry-Cuddalore memimpin Misa Kudus, dilanjutkan arak-arakan patung Bunda Maria mengelilingi basilika, serta pemotongan kue tengah malam sebagai simbol sukacita kelahiran Maria. Esok paginya, Uskup Thamburaj kembali memimpin Misa khusus, diikuti doa Rosario dan doa-doa tanpa henti sepanjang hari.

Meriah di Seluruh Tamil Nadu dan India

Tak hanya di Nagapattinam, perayaan juga digelar di Kapel Annai Velankanni di Besant Nagar, Chennai. Ribuan peziarah bahkan rela berjalan kaki untuk menghadiri Misa Kudus. 

Tahun ini, lebih dari satu juta peziarah menghadiri pengibaran bendera yang dipimpin Uskup Agung George Antonysamy dari Madras-Mylapore.

Tradisi serupa juga dirayakan di berbagai kota besar India seperti Bangalore, Mumbai, dan Pune. Setiap daerah menggabungkan tradisi lokalnya dengan perayaan Gereja, menjadikan pesta ini sarat warna budaya.

Basilika Annai Velankanni, yang dibangun dengan gaya Gotik, disebut sebagai “Lourdes dari Timur.” Gelar ini diberikan Paus Yohanes XXIII pada 3 November 1962, merujuk pada kisah penampakan Bunda Maria pada abad ke-16 dan penyelamatan pelaut Portugis dari badai di Teluk Benggala pada abad ke-17. 

Hingga kini, patung ajaib Bunda Maria dan arsitektur megah basilika menjadi daya tarik utama peziarah.

Tempat Doa Lintas Iman

Setiap tahun, Basilika Annai Velankanni menarik jutaan peziarah, baik dari kalangan Katolik, Hindu, maupun Muslim. Tahun ini saja, tercatat tiga juta umat datang selama sebelas hari pesta. Basilika ini menjadi simbol persatuan lintas iman, di mana umat berdoa bersama dalam suasana damai.

Devosi kepada Bunda Maria juga melahirkan praktik-praktik unik yang menggabungkan tradisi Hindu dan Katolik. Beberapa peziarah mempersembahkan rambut dengan cara mencukur gundul, melakukan upacara tindik telinga, mandi di laut, berjalan dengan lutut, hingga berguling di halaman basilika sebagai bentuk nazar.

Berabad-abad setelah penampakan pertama, pesta tahunan Bunda Maria Penolong Sehat di Velankanni tetap bertahan dengan kemegahan dan kedalaman makna. Setiap tahun, ratusan kesembuhan ajaib dilaporkan, semakin meneguhkan tempat ini sebagai salah satu pusat peziarahan Katolik terbesar di Asia.(AD)