Melanggar Kebebasan Beragama: Gugatan Terhadap Program Pra-sekolah Colorado

 

Katolik terkini - Program pendanaan pra-sekolah universal di negara bagian Colorado telah dihadapkan pada gugatan hukum atas tuduhan bahwa program tersebut mengeluarkan sekolah-sekolah pra-sekolah Katolik dari partisipasi.

Dalam gugatan yang diajukan oleh Paroki St. Maria dan St. Bernadette serta Keuskupan Agung Denver, diakui bahwa program pra-sekolah universal yang dimulai pada tahun 2022 melanggar Amendment Pertama Konstitusi AS dengan mensyaratkan partisipasi sekolah-sekolah tanpa memandang keyakinan agama.

Program tersebut, seperti dilansir dari Catholic News Agency (CNA), yang bertujuan untuk memberikan pra-sekolah gratis kepada anak-anak yang memenuhi syarat, menurut gugatan tersebut, mewajibkan sekolah-sekolah yang berpartisipasi menerima setiap pendaftar tanpa memperhatikan keyakinan agama, orientasi seksual, atau identitas gender siswa atau keluarga.

Para penggugat menyatakan bahwa persyaratan ini secara salah mengeluarkan sekolah-sekolah Katolik yang ingin memberikan pendidikan pra-sekolah dengan pandangan Katolik yang otentik.

Salah satu poin penting dalam gugatan ini adalah bahwa sekolah-sekolah Katolik diharuskan untuk mematuhi ajaran agama dalam memilih guru dan menandatangani kontrak kerja yang menegaskan kesiapan mereka untuk mengajarkan pandangan Katolik tentang isu-isu seperti kehidupan, pernikahan, dan seksualitas.

Selain itu, sekolah-sekolah Katolik diinstruksikan oleh Keuskupan Agung Denver untuk mempertimbangkan identifikasi LGBTQ calon siswa dan keluarganya dalam proses penerimaan.

Gugatan ini menyatakan bahwa program pendanaan pra-sekolah universal Colorado seharusnya menghormati kebebasan beragama dan memberikan pengecualian bagi sekolah-sekolah berbasis agama yang ingin memegang pandangan agama mereka dalam penyelenggaraan pra-sekolah.

Para penggugat juga mengkritik bahwa program ini memberikan keuntungan yang tidak adil kepada sekolah-sekolah swasta non-agama atau agama lain yang tidak harus mematuhi pandangan agama dalam pelaksanaan pendidikan.

Departemen Masa Kanak-Kanak Awal Colorado, yang mengawasi program ini, belum memberikan tanggapan terkait gugatan ini. Namun, kelompok hukum Becket yang mewakili para penggugat telah mengeluarkan pernyataan bahwa mereka berharap pengadilan dapat menghentikan pengecualian agama yang tidak adil ini dan memungkinkan sekolah-sekolah Katolik untuk berpartisipasi dalam program pendanaan pra-sekolah universal tanpa harus mengorbankan pandangan agama mereka.

Dalam upaya membela sekolah-sekolah Katolik yang ingin memberikan pendidikan pra-sekolah dengan nilai-nilai agama, Nick Reaves dari kelompok hukum Becket menyatakan bahwa kebebasan beragama harus dihormati dalam konteks ini dan bahwa program ini seharusnya membuka pintu bagi semua keluarga yang ingin memilih sekolah sesuai dengan nilai-nilai mereka.

Gugatan ini terjadi di tengah upaya negara Colorado untuk menyediakan pendidikan pra-sekolah universal kepada keluarga yang memenuhi syarat, tetapi pertanyaan mengenai kebebasan beragama dan pengakuan terhadap nilai-nilai agama tetap menjadi sorotan dalam diskusi ini.

Keputusan pengadilan atas gugatan ini dapat memiliki dampak yang signifikan terhadap cara program pendanaan pra-sekolah universal dilaksanakan di masa depan, serta mempertimbangkan keseimbangan antara kebebasan beragama dan akses pendidikan yang merata bagi semua anak.