Kisah Dua Saudara Terpilih sebagai Uskup dari Sebuah Keluarga di India

Dua Saudara Terpilih sebagai Uskup dari Sebuah Keluarga di India (Foto dari Aleteia.org)

Katolik Terkini - Dalam peristiwa membanggakan, dua anggota keluarga Nellikunnel dari India telah terpilih sebagai uskup dalam Gereja Katolik Siro-Malabar. Kedua saudara ini, John dan Matthew Nellikunnel, kini mengemban tugas sebagai uskup di keuskupan Gorakhpur, di negara bagian Uttar Pradesh, dan keuskupan Idukki, di negara bagian Kerala.

Penunjukan Matthew sebagai uskup pada tanggal 26 Agustus oleh Paus Fransiskus merupakan kelanjutan dari perjalanan spiritual keluarga Nellikunnel. John telah diangkat menjadi uskup pada tahun 2018, dan kenaikan pangkat saudaranya membuat paroki mereka di distrik Idukki merasa bangga. 

"Ketika berita tentang terpilihnya Pastor Nellikunnel sebagai uskup, itu belum dipercaya karena keluarga ini sudah memiliki satu uskup. Kami tidak pernah bisa membayangkan bahwa imam-imam dari keluarga yang sama akan diangkat menjadi uskup," ungkap seorang umat, mengutip Aleteia.

Ketiga saudara Nellikunnel, yaitu Matthew, John, dan saudari perempuan mereka, Tessina, telah mengabdikan hidup mereka untuk melayani Tuhan. Matthew dan John memilih jalan imamat, sementara Tessina menjadi seorang biarawati.

Dua saudara laki-laki lainnya menikah dan menetap di Idukki.

Bagi ibu mereka, Mary Nellikunnel, penunjukan putra keduanya menjadi uskup adalah anugerah dan perhatian khusus Tuhan bagi keluarga mereka. 

"Saya masih belum tahu apakah saya layak menerima berkat begitu besar," ungkapnya.

Kisah keluarga Nellikunnel bukanlah yang pertama di Gereja India. Sejarah mencatat kasus ketiga di mana dua saudara dari satu keluarga menjadi uskup. Pada tanggal 31 Desember 2022, Pater Sebastiao Mascarenhas dan adiknya, Theodore Mascarenhas, telah diangkat menjadi uskup di keuskupan yang berbeda.

Baca juga:

• Mengenang Pastor Flanagan: Pemimpin Rohani yang Menyelamatkan Anak-Anak Terlantar
• Paus Fransiskus Memperingati St. Andrew Kim Taegon dan Menyerukan Semangat Muda dalam Menyebarkan Injil
• Keramahan dan Kasih Sayang: Pesan Paus Fransiskus untuk Oblates Benediktin

Uskup Yesuit Alphonsus F. D'Souza dan adiknya Albert juga pernah diangkat menjadi uskup sebelumnya di wilayah lain di India.

Namun, tantangan yang dihadapi uskup-uskup di India, terutama di negara bagian Uttar Pradesh, tidak bisa dianggap remeh. Umat Kristen di sana menghadapi situasi yang sangat sulit, dengan insiden anti-Kristen yang terus meningkat sejak tahun 2014. 

Narendra Modi, yang memimpin partai BJP, memberlakukan nasionalisme Hindu yang kuat, yang mengesampingkan minoritas Kristen dan Muslim.

Menurut organisasi ekumenis United Christian Forum (UCF), dari Januari hingga Juli, lebih dari 400 insiden anti-Kristen telah terjadi di seluruh India, dengan negara bagian Uttar Pradesh mencatat jumlah serangan terhadap umat Kristen tertinggi, sebanyak 155 kasus. Hal ini diikuti oleh Chhattisgarh dengan 84 tindakan kekerasan.

Dalam situasi yang begitu sulit, uskup-uskup seperti John dan Matthew Nellikunnel berjuang untuk melayani komunitas mereka dan menjalani kehidupan yang saleh. 

Mereka menjadikan hidup dan mati untuk Kristus sebagai prinsip hidup mereka, meskipun tantangan yang mereka hadapi sangat besar. Umat Kristen di India tetap berharap untuk kedamaian dan toleransi yang lebih besar di masa depan.